Juraj Slafkovský / Zdroj: nhl.com/canadiens
Olympijská misia sa skončila, boj o zámorské play-off pokračuje. Najproduktívnejší slovenský hokejista Juraj Slafkovský sa po zisku štvrtého miesta na hrách v Miláne opäť pripojil k tréningovému procesu Montrealu Canadiens.
Pred kanadskými novinármi sa detailne obzrel za účinkovaním národného tímu, úprimne zhodnotil svoje vlastné výkony a prehovoril aj o obrovskom tlaku či novej líderskej pozícii v kabíne.
Dvadsaťjedenročný krídelník má za sebou druhú olympijskú skúsenosť. Kým z Pekingu si odniesol bronz a titul najužitočnejšieho hráča, v Miláne, v konkurencii absolútnej svetovej špičky z NHL, to slovenskému výberu tesne nevyšlo na cenný kov. Napriek sklamaniu zo záveru turnaja prevládajú v rodákovi z Košíc pozitíva.
„Veľmi som si to užíval. Mali sme dosť mladý tím a tvrdo sme bojovali, dosiahli sme niekoľko dobrých výhier. Určite mám veľa pekných spomienok. Na konci to už možno nebolo až také pekné, ale pre našu krajinu to bol aj tak dosť dobrý výsledok,“ zhodnotil Slafkovský vystúpenie pod piatimi kruhmi pred zástupcami montrealských médií.
Hladní mladíci to teraz musia dokazovať
Slovenský výber patril v Miláne k najmladším na turnaji a dokázal držať krok s hviezdnymi výbermi. Podľa slovenskej draftovej jednotky je to obrovský prísľub do budúcna, no zároveň aj záväzok.
„Máme veľa mladých chalanov, ktorí sú hladní po tom hrať za národný tím a dosahovať dobré výsledky. Určite to bol pre nás dobrý turnaj, ale mám pocit, že to teraz budeme musieť dokazovať zakaždým, keď pôjdeme hrať, či už na majstrovstvá sveta alebo na olympiádu,“ uvedomuje si Slafkovský.
Sám pred turnajom čelil obrovským očakávaniam zo strany slovenských fanúšikov, ktorí v ňom videli hlavného ťahúňa ofenzívy.
Na otázku, či si myslí, že tieto očakávania naplnil, odpovedal skromne: „Dúfam. Myslím, že na túto otázku by mali odpovedať oni. Ja som sa zakaždým, keď som hral, snažil na ľade odovzdať maximum. Snažil som sa pomôcť tímu. Nakoniec to bolo slušné. Samozrejme, s medailou to mohlo byť lepšie, ale páčilo sa mi to.“
Sebakritika a obrovská motivácia
Napriek výbornej individuálnej bilancii nezabudol ani na sebareflexiu. Uvedomuje si, že v kľúčových okamihoch zápasov o medaily mohol možno urobiť ešte o niečo viac. „Mal som dobrý začiatok, možno som mohol urobiť trochu viac tam na konci, v semifinále alebo v zápase o bronz, ale to, čo sa stalo, už teraz naozaj nezmením,“ povzdychol si.
To, že sa tím vrátil domov s prázdnymi rukami, ho stále mrzí. „Štve to. Ste super blízko, do konca zostáva jedna tretina, prehrávate o gól a potom sa to akosi vyšmykne z rúk. To fakt štve,“ neskrýval emócie, no okamžite to preklopil do odhodlania pre potreby Canadiens: „Je to pre mňa určite veľká motivácia a chcem tu teraz podávať dobré výkony po zvyšok sezóny.“
Zrodil sa v Miláne nový líder?
Juraj Slafkovský v Taliansku herne dospel a zdá sa, že dospel aj osobnostne. Z benjamínka tímu sa stal hráč, ktorý neváhal zobrať na seba zodpovednosť nielen na ľade, ale aj v kabíne. Sám priznal, že táto reprezentačná skúsenosť mu pomôže aj v Montreale.
„Myslím si, že mi to určite môže pomôcť viac viesť tím. Určite som toho veľa nahovoril na striedačke a cez prestávky v kabíne,“ prezradil niečo zo zákulisia slovenského výberu.
Svoju pozornosť teraz plne sústreďuje na záver základnej časti NHL. Montreal má reálnu šancu prebojovať sa do play-off a Slafkovský chce byť pritom.
„Zatiaľ je to dobrá sezóna a teraz nás čaká záverečná fáza a potom play-off, takže to chcem dohrať naplno a sezónu dobre zakončiť. Moja hra rastie v podstate každým zápasom a páči sa mi, kam to smeruje, hoci je tu ešte veľa vecí, v ktorých sa môžem zlepšiť,“ uzavrela opora "Habs".