VIDEO Zostrih zákrokov: Neuveriteľný výkon Hlavaja! Fínov privádzal do zúfalstva a prekonal slovenský olympijský rekord
Samuel Hlavaj / Zdroj: stvr.sk
Slovenskí hokejisti odštartovali olympijský turnaj v Miláne obrovskou senzáciou. Po výhre 4:1 nad favorizovaným Fínskom sa najviac skloňovalo jedno meno, Samuel Hlavaj.
Dvadsaťštyriročný brankár predviedol životný výkon, privádzal fínske hviezdy z NHL do zúfalstva a svojimi zákrokmi sa zapísal do histórie slovenského hokeja.
Zámorskí experti aj hviezdni spoluhráči z NHL ho po zápase zborovo chválili. Hlavaj čelil obrovskej ofenzívnej sile Suomi a zneškodnil neuveriteľných 39 zo 40 striel súpera.
Zápas ukončil s famóznou úspešnosťou zásahov 97,5 %.
Týmto počinom zároveň stanovil nový slovenský olympijský rekord. Prekonal tak doterajšie maximum Jána Laca, ktorý na zimnej olympiáde v Soči 2014 zneškodnil v jednom zápase 37 striel.
Ideálny scenár pre brankára
Jediný puk, ktorý prešiel za jeho chrbát, prišiel v 25. minúte. Joel Armia vtedy perfektne našiel voľného Eeliho Tolvanena. Inak bol však rodák z Martina stopercentný a užíval si každú sekundu na ľade.
„Zápas som si užil od prvého momentu, hneď ako som uvidel fanúšikov. Bolo to výborné,“ neskrýval nadšenie po stretnutí v rozhovore pre STVR a dodal, že fínsky tlak mu paradoxne pomohol získať istotu: „Hneď zo začiatku bolo veľa striel, čo mi vyhovuje. Pekne, strela po strele a nakoniec to dobre dopadlo.“
Pred zápasom ho tréner brankárov Ján Lašák špeciálne upozorňoval na fínskych strelcov. Hlavaj však k elite pristúpil s chladnou hlavou. „Na takýchto hráčov sa podľa mňa ani nedá pripraviť. Treba byť fokusovaný na každého jedného,“ zhodnotil pragmaticky.
Postavil sa na hlavu
Na turnaji, kde hrajú tímy nabité hviezdami NHL, sa bez nadštandardného výkonu brankára uspieť nedá. Hlavaj to potvrdil do bodky.
„No jasné, veď ťažký zápas s dobrým koncom pre nás, čiže som sa trochu postavil na hlavu,“ usmial sa slovenský gólman pre STVR. „V ďalšom priebehu turnaja to môže veľmi pomôcť. Otvorili sme si dvere, ale ideme krok po kroku. Čaká nás teraz ďalší zápas s Talianmi, ktorý musíme zvládnuť.“
Nedraftovaný, no bojuje o svoj sen
Jeho príbeh je o to inšpiratívnejší, že do zámoria sa dostal netradičnou cestou. V NHL nebol nikdy draftovaný, napriek tomu svojou tvrdou prácou zaujal skautov a podpísal zmluvu s Minnesotou Wild, ktorá mu platí do konca tejto sezóny.
Aktuálne pôsobí na farme v AHL v drese Iowy Wild. V doterajšom priebehu ročníka odohral 18 zápasov s úspešnosťou 88,4 % a priemerom 3,33 inkasovaného gólu na zápas.
Aj na sociálnych sieťach farmárskeho tímu z Iowy po jeho olympijskom výkone okamžite pribudli hrdé príspevky. Ak bude Hlavaj v podobných výkonoch v Miláne pokračovať, o svoju budúcnosť v zámorí sa báť rozhodne nemusí.