Legenda verí v medailové úspechy. Dnešní mladí Slováci sú lepší, ako sme boli my, tvrdí Handzuš

Bývalý slovenský hokejový útočník Michal Handzuš vidí obrovský potenciál v nastupujúcej hráčskej generácii.

Štyridsaťdeväťročný víťaz Stanleyho pohára z roku 2013 otvorene priznal obrovské kvality súčasných talentov. Tí majú podľa neho jedinečnú šancu napodobniť medailové úspechy zo začiatku milénia.

Skúsený veterán, ktorý okrem triumfu so Chicagom vlastní aj zlato a dve striebra zo svetových šampionátov, sa v rozhovore pre oficiálny web zámorskej NHL podrobne vyjadril k najväčším nádejam nášho hokeja.

V najprestížnejšej lige sveta odohral počas pätnástich sezón vrátane play-off vyše 1100 zápasov. Zaznamenal v nich celkovo viac ako päťsto bodov.

Juraj Slafkovský svoj absolútny vrchol ešte len dosiahne

Útočník Montrealu Canadiens Juraj Slafkovský patrí k najvýraznejším tváram súčasného reprezentačného výberu. Skúsený center však upozorňuje na vekový faktor. Hokejisti podľa neho často dozrievajú až okolo dvadsiateho siedmeho roku života.

Košický rodák má pred sebou stále obrovský priestor na hokejový rast. Handzuš chápe obrovský mediálny tlak v kanadskej metropole. Hviezda profiligy však podľa neho disponuje potrebným potenciálom posúvať sa neustále vpred.

„Ja si myslím, že jeho vrchol ešte len príde. Stále je to veľmi mladý hráč. Hokejisti sa často dostávajú na svoj vrchol okolo 27. či 28. roku života. Vtedy sú na tom výborne fyzicky a zároveň majú dostatok skúseností.

Slafkovský má stále veľký priestor na zlepšovanie. Samozrejme, nie je jednoduché zvládať tlak, ktorý naňho je vyvíjaný. Ale podľa mňa má potenciál posúvať sa ďalej,“ reagoval Handzuš.

Dalibor Dvorský bojuje v St. Louis o dôležité minúty

Ďalším mimoriadnym prísľubom pre národný tím je center Dalibor Dvorský. Obaja útočníci spoločne počas uplynulého leta pracovali na dôležitých herných detailoch.

Zvolenský rodák sa v aktuálnom ročníku 2026/2027 nachádza v pozícii tretieho centra v tíme St. Louis Blues. Bývalý vynikajúci defenzívny útočník ocenil najmä jeho cieľavedomosť pri vhadzovaniach.

Mladík si chce dlhodobo udržať päťdesiatpercentnú úspešnosť na buly. Prechod do prvých dvoch elitných formácií vyžaduje maximálnu trpezlivosť. Tretia lajna mu na druhej strane ponúka viac slobody smerom dopredu bez ťažkých defenzívnych povinností.

„Predovšetkým musí byť trpezlivý. Vybojovať si pozíciu medzi prvými dvoma centrami v NHL je veľmi náročné. Aj tretí útok však má svoje výhody. Nemusíte pravidelne nastupovať proti najlepším defenzívnym dvojiciam súpera, takže môžete mať viac priestoru na ofenzívu. Dalibor dostáva priestor aj v presilovkách.

Dôležité je, aby ďalej pracoval a každý rok ukazoval, že má na viac. Myslím si, že Dalibor je dostatočne rozumný na to, aby vedel, čo potrebuje robiť. Ťažšie je potom všetko skutočne preniesť do praxe,“ uviedol dlhoročný hráč profiligy.

Mentálna sila mladej generácie otestuje domáci šampionát

Slovensko hostí v roku 2029 svetový šampionát. Práve tento turnaj môže definitívne odštartovať novú úspešnú éru.

Handzuš úplne otvorene porovnal individuálne schopnosti oboch hokejových epoch. Súčasní hráči sú technicky vyspelejší a lepšie korčuľujú. Skúsený veterán zároveň vyzdvihol ich vynikajúcu mentálnu odolnosť. O tri roky tak môžu pred domácimi tribúnami dokázať niečo naozaj veľké.

„Treba rozlišovať dve veci. Ak porovnávame individuálne schopnosti, dnešní mladí hráči sú určite lepší, ako sme boli my. Hokej sa neustále vyvíja. Sú technicky vyspelejší, lepšie korčuľujú a majú iné možnosti prípravy.

Druhá vec sú úspechy. Táto generácia ešte len začína. Teraz je dôležité, aby sme mali v NHL viac ako sedem hráčov. Keď sa ďalší mladí hokejisti stabilne presadia, zvýši sa aj šanca poskladať silné mužstvo na majstrovstvách sveta,“ vyjadril sa Handzuš pre portál nhl.com.

Odchovanec banskobystrického hokeja je zároveň plný optimizmu pred budúcimi dôležitými turnajmi. Pevne verí, že partia okolo Slafkovského, Nemca, Dvorského, Honzeka, Fehérváryho, Černáka, Sýkoru či Pospíšila môže s reprezentáciou uspieť.

Do profiligy sa zároveň tlačia ďalšie mená ako Okuliar, Chromiak, Kmec, Hlavaj, Gajan, Mišiak či ďalší.

„Myslím si, že áno. Ak sa viacerým mladým hráčom podarí stabilne presadiť v NHL, rok 2029 by mohol prísť v ideálnom čase. Domáci šampionát je vždy náročný. My sme to zažili.

Ale mám pocit, že dnešná generácia je mentálne silnejšia, než sme boli my. Dnešní hráči majú oveľa viac informácií a lepšie podmienky. Myslím si, že dokážu lepšie zvládať aj tlak. O tri roky by mohli byť vo veľmi dobrom veku na to, aby sa im podarilo niečo veľké,“ dodal majster sveta z Göteborgu.